2006年11月，两位来自美国的纺织学专家访问黎族美孚方言的妇女。 记者 陈耿 摄
成竹在胸
挑战织娘脑力和经验
曾几何时，在九龙山下、昌化江畔，哼着黎家美孚小调“欧欧调”，踞坐在村口的大树下、草席上，一寸寸地织造黎锦，吸引三两孩童过来围观、问询、学习，是东方市东河镇黎族织娘们颇为惬意的闲暇时光。现在，她们当中的佼佼者，从国家级和省级传承人到市级传承人，都被聘请到市里的文化馆或镇上的黎锦大楼或中小学校，展示、交流和传授织造技艺。
符拜马丁，这位东河镇西方村65岁的黎族大妈是一位省级传承人，是当地鲜有的能熟练掌握全套黎锦织造工艺的织娘之一。她曾经没有自己的正式名字，后来户籍登记和办身份证时，才根据其日常称谓意译出来——她有一个儿子叫“符马丁”，“拜”是黎语美孚方言“母亲”的意思，“符拜马丁”意为“符马丁的妈妈”。符拜马丁目不识丁，却能将所看到的包括文字在内的各种图形染织出来。她现在每周一、四下午都到东方大田中学培训黎锦技艺，其余时间都在文化馆的黎锦传习所上班，周五下午才回家。
如同黎族润方言区的双面绣一样，美孚方言的絣染技艺运用得最为广泛，工艺精美，图案复杂。与其他方言支系“纺-染-织-绣”的工序不同，美孚黎锦是按“纺-絣-染-织”的顺序进行（“绣”的工艺并非主流，很少出现），即在正式染色和织造之前，图案在“絣”这一环节，织娘们就构思和构成了。其难度之大，可想而知，没有超强的记忆力、丰富的想象力和实践经历，无法做到。
据现场观察和文献记录，可以大体理出美孚“絣染”的操作过程：将纺好的线首尾固定在一个长约160cm、宽约50cm的木架上，作为经线；再用有色的短线在经线上打结，絣成各种花纹、图案或文字；然后取下线排，浸入染缸着色，晒干后摘除之前的棉结，未被染色的部位仍保留棉线的本色，以反白的效果隐隐约约显出花纹和图案；最后，在其上织上纬线（颜色根据需要），一件做工精致的艺术品就诞生了。
絣染也叫“扎染”，古代称之为“绞缬染”，这一工艺历史悠久，新疆吐鲁番出土的东晋至唐代的丝绢、棉织品，就运用了这种染色方法。
正因为织锦又艰难又费时，符拜马丁的女儿宁可出去打工，也不愿学习母亲的手艺，好在她的3个孙子、孙女兴趣浓厚，只要奶奶在家，他们都会如影随形，无需耳提面命，只是耳濡目染，日积月累之下，小朋友们已习得不少基础技能。
