明代“环岛驿”分布图（资料图片）

在海南地名中，有八所、九所、十所等，这些名称在某种程度上折射出历史的厚重和沧桑。在以“所”命名的地名中，最有影响的当属八所。直到现在，八所依然是东方市城关镇所在地。

按照地方传说，东汉伏波将军马援率军南征，曾登临海南岛，并在海南岛西部设立十个所的兵马，因此依次称为一所、二所……八所、九所、十所。这个说法当然不成立，一方面是目前史志并不能证明马援曾到达海南岛，另一方面汉朝并不以“所”来作为士兵的单位。真正用“所”来进行地方命名始于元代，而明朝更盛。八所等地名就是明朝卫所制度下的产物。

洪武五年（1372年），明政府在海南岛正式设立海南卫，并陆续设立内五所、外六所，后来又根据需要增设水会守御千户所。每个千户所下设10个百户所，这样一来，整个海南岛有一百多个百户所。

昌化守御千户所是洪武二十五年（1392年）设立的，治所在昌化县城。随后，昌化所根据需要在苏屋村西南设立三百户所，在石栏村西设八百户所，在大南村东北设立十百户所。这被当地人简称为三所、八所、十所，其中八所、十所延续至今，尤其是八所成为东方市市政府所在地，更是广为人知。当然，这种命名的方式并不为昌化守御千户所独有，在海南其他地方甚至内地也有类似的命名，比如在定安、陵水都有九所村。

很有意思的是，当时虽然八所位于感恩县（即今东方市），但是八所的子弟们却不能就近到感恩县学就读，而只能去昌化县学。按照明朝卫所制度，卫所军户子弟应当到所在卫所就读，而海南卫所学和州县学同治，因此，八所的子弟们虽然生活在感恩县境内，但是由于军籍属于昌化守御千户所，自然只能去昌化县学就学了。户籍决定学籍，看来古今都是同理呢。