金江镇位于澄迈县中部，北面有海拔102米的地坡岭，形如初月，弯面向南，紧抱金江；地势西北高东南低，南渡江从西边流入城区，沿内弯状地势向东流去，将金江分成南北两个部分。金江在元代初名“打铁铺”，后称“打铁市”，在清代始称“金江市”，此后一直是澄迈县的政治、经济、文化和交通中心。
新安江（南渡江）将金江分为南北两个城区。
翁家兄弟南渡海南 从“打铁铺”到“打铁市”
宋末元初，金江今址地域是澄迈新安江河漫滩平原。那时候由于兵荒马乱，大量汉人南渡来到海南岛。刚开始有少数汉人到新安江南畔搭草寮生活，其中有翁姓三兄弟到新安江北岸定居，为当地居民锻打铁耙、镰刀等农用铁器。
日复一日，来新安江畔定居的人逐渐多起来，附近的村民也经常在那里聚集，购置和维修铁器，交换河捞野猎物品，因而此地成为新凑的聚落，形成“打铁铺”。
有一次，打铁铺意外失火，草舍被焚，翁家三兄弟在附近重新盖草舍，重操旧业。之后，三兄弟兴建房屋，生儿育女，传宗接代，不久翁姓居民有六七户，当时人们称之为“翁半城”，亦称打铁街。
元末至正年间，来打铁街定居的人逐渐多起来，附近村民到这里交换各种农耕渔猎物品。至正二十三年（1363年），那里形成墟市，人们称之为“打铁市”。
金江老街的“三楼”，建于1931年，时称“金江第一楼”。
新安江畔“金江市”
因河里有金砂改称“金江”
明代正德年间，澄迈县设贵平、恭顺、永泰3个乡，打铁市属永泰乡的新安都辖区。当时县境西南地区农民农副产品和在山上、河里获取的土特产品，多由南渡江运到博潭渡口后转到打铁市销售。明末，打铁市作为澄迈县中部的新兴商业交易中心，其商品种类、数量比此前增多，打铁市按江岸走向，分两行建设房屋，中间有一条小通道，人称街路。
古时候，南渡江在澄迈的河段被称为“新安江”。乾隆《琼州府志》记载：“南渡大江，在城东南十里。发源自五指山，历临高、澄迈、定安三县地界，流至城南六十里曰白石河，至城东南十里曰南渡大江，又五里曰博冲河，又一分流绕城东曰河口河，俱入海。”
南渡江作为海南岛的第一大河，古时的名称为黎母水，其在不同的流段有着不一样的名称：临高境内的一段河流，过去称“大江”；澄迈境内一段为“新安江”；在定安境内被称为“建江”；在琼山县境内的一段江流称为“南渡江”，上段称“白石河”，下段称“博冲河（溪）”。
南渡江是秋汛型河流，每年秋季的台风暴雨，都带来洪水泛滥。年年如此，循环不息，斗转星移，细沙轻被洪水冲走了，黄金重则沉积下来。乾隆年间，来往赶集的人们，涉水渡过新安江时，看见河沙里含有闪闪发光的沙金，就传开新安江里有黄金。
一时间，打铁市引来无数从各地闻讯赶来的淘金者，随着人流倍增，打铁市的集市规模得到迅速扩大，新安江在澄迈的河段逐渐被人们称为“金江”。
乾隆三十一年（1766年），打铁市改称“金江镇”，民间称为“金江市”。
金山寺内的万福长寿药师塔是当地的标志性建筑。
水陆交通便利
1895年，成为澄迈新的县治
清代之后，“金江市”货物所聚，舟车所通，商贾云集，商贸日盛，成为澄迈县农产品集散中心，成为世人心目中的“小苏州”。据光绪三十四年续修的《澄迈县志》记载：“金江镇，旧名打铁，在新安都。山川秀明，人文渊薮，货物所聚，舟车所通，人咸以‘小苏州’目之。”
澄迈的县治所在地在很长一段时间都位于现在的老城镇。老城背临琼州海峡，往往海寇一来，全城都会被掠夺劫掠一空，百姓苦不堪言。此外，由于琼北沿海地区在历史上发生多次地震，造成澄迈县署倒塌，亦无资修复。加上晚清时期，老城所在的沿海地区，瘴气弥漫，疫病常发。
而“金江市”位于澄迈中部，水路航运方便，上可通九龙、北解到西黎、南黎峒，下可达博罗、定安、海口；北有马路到澄迈县治老城墟，东北有马路通琼州府治府城，宜建县治。时任知县李德重，征得乡绅的同意，于光绪十七年（1891年）就在“金江市”肇建行署。后经张士锃、俞焕、薛贺图三知县继建，至光绪十九年（1893年）行署告竣。1895年，知县薛贺图将县署由老城移到“金江市”，从此，金江成为澄迈新的县治，直至如今。
据《“金江市”志》记载，清末的“金江市”有主街1条，长约300米，宽约3米，弯曲如蛇爬。两旁店铺均为土木结构的低矮瓦房，没有楼房。街道中间铺石块，两旁是阳沟排水。北边有后街，比主街更小，瓦房和草房掺杂，高低不一，居住着来自四面八方的人们。
1912年，澄迈县国民政府在“金江市”成立，政府办公地点在原澄迈县治。1921年，拔南村清末贡生蔡邦政任澄迈县国民政府县长，莅任后开始规划建设“金江市”，扩建街区，发动市民把街道从原来的3米扩大到8米，且修直整平，全面铺设石块。两边房屋筑高加宽，铺板为楼，统一规格，檐下为走廊，市貌焕然一新。他还整顿后街，扩大街道宽度和提升两旁房屋规格，让居民自筹资金建造房屋，“金江市”于是初具规模。
1945年，抗日战争胜利后，“金江市”西边原县政府办公署周边地域，是千孔百坑的公有地，附近农村个别农民，因房屋被日军焚烧，便到这里搭建茅寮居住，靠打散工谋生，有些外地难民也到此地讨生活。短短几年间，这里形成了草房聚落地。到1950年初，在那里定居者已有300多户，被称作“西市场”，即今解放西路和中山西巷区域。
1950年4月22日，澄迈县解放。次日，澄迈县人民政府从六芹山根据地迁入“金江市”，兴建澄迈县人民政府办公用房、工作人员宿舍等设施。
2002年，原金江镇、长安镇、美亭乡、太平乡和山口乡的善井、高山朗、山口、道南、仁丁5个村委会合并为金江镇。现在金江镇所在地仍被当地居民称为“金江市”，是中共澄迈县委、澄迈县政府所在地，是现在澄迈县的政治、文化、交通、商贸中心。
自元代翁氏三兄弟成为“金江市”的开拓者以来，时至今日，“金江市”已拥有近十万人口，由一片荒地发展成为现代化的城镇。“金江市”最初只有新安江畔的一条狭小街道，在历史的变迁中它不断扩大。改革开放以来，“金江市”北边建设了人民路、新市场、立新路、文明路、文明北路、环城西路、环城东路、公园路、华兴路、华成路等9个段街道，使“金江市”区域扩大数倍。
站在“金江市”的制高点——地坡岭，可以看到城区被绿树环绕，高楼林立，风景秀丽。地坡岭下方的绿地广场是一个金江人民最喜欢的休闲放松场所，也是一个举办大型活动的场地。
地坡岭东边有金山寺，金山寺的药师万福长寿塔是海南目前最高的佛塔，也是“金江市”的标志性建筑。
