甜薯。 （资料图片）

海南薯类知多少

山药是薯蓣科薯蓣属的成员之一，它的大名叫薯蓣，小名一大堆，除了我们最熟悉的小名——山药，还有淮山药、淮山、怀山药、土薯、山薯、山芋、玉延等。不仅名字多，山药的亲戚也不少，光是中国的薯蓣属植物就多达80种，如果算上海外亲属以及旁系亲属（薯蓣科其他9属），全球一共有650多种。

我们今天熟知的各种薯，除了原产于我国的薯蓣，番薯、木薯等都是舶来品，而且都来自热带美洲。番薯在明代传入中国，木薯大约在清道光年间传入中国，木薯属于大戟科木薯属，植株就与我国常见的薯很不一样，毕竟它是木本植物，与其他草本植物很容易区分。

薯蓣、番薯、芋头又当如何区分呢？薯蓣是百合目薯蓣科植物，番薯是管状花目旋花科植物，芋头属泽泻目天南星科，三者的亲属关系并不相近。其次，三者的茎叶形态也不同，薯蓣是藤本作物，蔓生喜缠绕，番薯是草本作物，也为蔓生，而芋头是草本但非蔓生。

而当我们喝到香浓的香芋奶茶之时，我们又怎会想到其实奶茶中的香芋并不是芋头。香芋在不同的习惯叫法中对应参薯、芋头、番薯等几种植物，而香芋奶茶中的香芋应当是参薯。甜品店里那种标志性的紫色香芋，就是参薯的一个栽培变种，有着独特的香草味。

参薯是薯蓣科薯蓣属植物，也是古时所称薯蓣的一种，是今天常见的山药的近亲。参薯根块较山药块头更大，外皮褐或紫黑色，断面白色带紫色，二者的区别就在于山药的块根断面是圆形的，而参薯的块根断面是多边形的。

有些地方把红薯叫作地瓜，如海南人熟知的桥头地瓜，但有些地方地瓜却是另外一种脆爽多汁的东西，既像脆梨，又像雪莲果，它就是蔷薇目豆科的凉薯，虽然名为“薯”，但其实它相比别的薯还没有和绿豆黄豆的关系近。

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