新华网东京8月11日电 日本外相玄叶光一郎11日表示，日本政府将就竹岛（韩国称独岛）问题向国际法院起诉韩国。

    玄叶当天会晤了被紧急召回的日本驻韩国大使武藤正敏等外务省官员。他随后对新闻界表示，日本优先考虑通过和平手段解决同韩国在竹岛问题上的纷争，将于近期把这一问题提交国际法院，有必要让世界了解日本的主张。

    玄叶说，日本政府在竹岛问题上的立场是：无论基于历史事实还是国际法，竹岛都是日本“固有领土”。他说：“韩国应当回应诉讼。”

    这是日本政府针对韩国总统李明博访问竹岛作出的最新抗议措施。

    李明博10日访问竹岛以宣示韩国对该岛拥有主权，并由此成为首位登上竹岛的韩国国家元首。日本政府对李明博此举表示强烈抗议。玄叶当天紧急召见韩国驻日本大使申珏秀，并将日本驻韩国大使武藤正敏紧急召回。

    竹岛位于朝鲜半岛东部海域，面积仅0．18平方公里。日本、韩国和朝鲜都宣称对该岛拥有主权。目前竹岛处于韩国实际控制之下。

    日本政府曾于1954年和1962年就竹岛主权问题向国际法院提起诉讼，但是韩国方面拒绝回应日方诉讼，并拒绝接受国际法院仲裁。此后，日本政府顾及日韩关系，暂时搁置诉讼提案。