日本政府自1905年入侵朝鲜半岛以后，即宣告对独岛拥有自主权。

　　1905年1月28日，日本内阁会议正式决定将过去的“松岛”改称为“竹岛”（Take_shima），在行政上隶属于岛根县管辖。同年2月22日，岛根县知事发布第40号告示宣布“隐歧岛西北85海里处的岛屿称为竹岛，并属于本县”，并于1906年4月通报当时的朝鲜政府，但是随着1906年3月28日岛根县相关官员对郁陵岛进行访问，此事实不由地传之于世。日本岛根县官员神西由太郎及相关日本人经过独岛登上了郁陵岛，并告诉郁陵郡守沈兴泽独岛已被划入日本。

　　沈兴泽听到独岛被划为日本领土后十分吃惊，翌日便立即将此事禀告于江原道观察使李明来。李明来也感到此事至关紧要，立即将郁陵郡守报告的内容原封不动地 向议政府参政大臣做了汇报。

　　议政府参政大臣朴齐纯在1906年5月20日指令第3号中，指出独岛划为日本领土纯属诡妄，此事状况及发展如何尚须调查。”

　　1945年8月15日，日本战败投降。1946年1月29日，盟军最高司令官总司令部发表了有关从政治和行政上分离日本若干周遍区域的决定书（通称SCAPIN第677号），并将此指令给了日本政府。该决定书的第3条明确规定把独岛（LiancourtRocks）移送给了驻韩美军政府管辖。

　　1946年6月22日，在SCAPIN第1033号第3项中又作了进一步规定：“今后日本的船舶及乘务员不得接近处于北纬37度15分、东经131度53分的LiancourtRocks（独岛）12海里以内区域，并且对于同岛不得进行任何形式的接近。”

　　韩国建国后，美军将其占领下的半岛领土一起交给了韩国，但独岛（竹岛）的归属却没有明确。在1951年最终缔结的《旧金山和约》中，美国又有意避而不提该岛归属问题，从而为日本留下了翻旧账的余地。

　　1952年1月18日，韩国首任总统李承晚发表“关于毗连海域主权的总统声明”，宣布对邻接其领土半岛和岛屿沿岸的大陆架及所属范围的全部海域行使国家主权，并明确有关经纬度坐标，确定上述毗连海域范围，独岛被韩国划归为领海管辖。日本政府遂向韩国单方面宣布的“李承晚领海线”提出抗议，拒不承认韩国的领海线划分法。

　　1953年5月，日本趁朝鲜战争仍在酣战之际，曾派兵一度占领了该岛，并在岛上建立了领土标志碑。

　　当韩国方面得此消息后，居住在郁陵岛上的韩国居民立即组成“独岛义勇守备队”。1953年7月12日，在23岁的洪淳七的领导下，韩国义勇守备队开赴独岛，将日本军人赶走。至此，独岛完全在韩国的实际控制之下。在现今行政区划中，韩国将其归为庆尚北道郁陵郡郁陵邑独岛里1-37番地管辖。

　　1956年李承晚政府派出海上警察守备队，洪淳七结束了神圣的“守土护国大业”。为此，韩国政府向洪淳七颁发了勋章，以表彰他独自守卫独岛长达3年8个月之久的爱国行为。 　　自1957年开始韩国在独岛修建永久性建筑物，目前独岛东岛上韩方设有1无人灯塔、2个瞭望哨所、3间房子以及各种天线和石碑等设施。1981年底，韩国海军人员还在岛上修建了守岛工事。

　　鉴此情况日本不能置若罔闻，自1954年以来，每年都向韩国政府递交外交抗议文件，共计50多次，指出独岛是日本领土，韩国必须立即撤出该岛。而韩国政府则一再声明，独岛是韩国固有领土。双方各执一词，针锋相对，谁也不想在领土问题上让步。

　　日本方面多次建议将该岛争议提交海牙国际法庭裁决，但韩国外交通商部认为“独岛问题已不是外交纠纷问题，而是主权问题”，以主权问题不容谈判为理由予以断然拒绝。 　　1965年6月，日韩邦交关系正常化，两国一致同意“日韩两国的所有纷争，首先要通过外交途径解决，外交途径不能解决的，通过两国政府认可的手段进行调解解决”。因此，日本政府提出与韩国就该岛纷争进行对话。但韩国官方则不容置疑地认为，“独岛自古以来是韩国领土，这个问题不能作为两国纷争进行对话”。

　　目前，韩国在独岛常年派驻34名武装警察，同时配置了驱逐舰、快艇、直升机，并已开始在独岛兴建永久性的码头。而日本从来也没有放弃过对该主权的声明。