除了吃粽子、洗龙水，赛龙舟也是端午节海南人的标配。赛龙舟的来历一说是端午时节纪念投江自尽的屈原，一说楚人在屈原投江当日竞相划船去相救，另一说则是人们竞渡龙舟来驱赶鱼群，以防它们食屈原之体，而在海南当地还有着海龙王信爷及祭海神之说。尤其与大陆城市不同，海南沿海地区的赛龙舟可是在大海里进行得十分有趣，如果内地的游客前来游玩还可以尽情体验一番其不同之处。

　　在万宁一带就有着关于海神的种种传说，而在每一年的端午节，长辈会在观看赛龙舟的同时向孩子讲述这个故事，让节日的文化传统一代代的传承下去。传闻很久以前，有一巨鳌驮着三座仙山蓬莱、瀛洲、方丈时常出现在虚无缥缈的海上，三仙山上生长着长生不老的芝草，有仙人日夜炼不死丹药。巨鳌行至南海时，突遇风起云涌，恶浪滔天，后打听才知南海龙王因母亲病危而情绪失控，龙颜大怒。后听闻仙山至此，特登门道歉，并求仙药医治母亲。仙人有感于其孝道，故赏仙丹一粒救其母；而此日又恰逢观音出巡，路遇此事便问土地爷问这为何方胜地，土地爷答曰：此地乃是万州府之东山再起之地也。

　　观音菩萨听了点点头，遂让巨鳌把三仙山放下，顺手点化了巨鳌和龙舟，巨鳌和龙舟就变成了我们现在所看到的“鳌驾石”和“仙舟”，三仙山也就变成了三峰耸立的东山岭。南海龙王为感恩，便派大臣护送一龙泉绕岭萦回，所经之处龙脉如环，仙河似带，护泉大臣完成使命后，化成10米高削立如壁遥叩菩萨的正笏凌霄，守在东山岭通天门西边保护着龙泉。而仙舟、三十六洞、瑶台、泉眼等天然奇景也保留至今。

　　而关于赛龙舟的历史记载，不仅在《崖州志》内记载明确，在古县治城垣定安，五百年历史的明成化古城门洞内，两个石阶叠架着两条鲜艳、修长、昂扬的龙舟更是见证了这个节日风俗。

　　此外，海南能赛龙舟之处，必定水系发达，有舟楫通行。“椰乡”文昌临海傍河，自古当地沿海沿河居民每逢端午，都会举办赛龙舟；澄迈县金江镇南渡江承办中国龙舟公开赛（澄迈站），更成为独特的民俗文化品牌活动，来自全国各地的省区队伍都会聚集在此处参赛；侨乡万宁“龙舟小镇”和乐镇，小海周边村民自发举办龙舟比赛等；崖州区境内的宁愿河，自古就是人们竞舟的好去处。

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