海南省渔业养殖企业在南沙美济礁热带礁盘泻湖开展网箱养殖。海南日报记者 李英挺摄

    “国务院批准设立三沙市，对南海渔业资源保护、渔业产业发展以及提升海洋渔业科研，都是一个巨大的福音！作为海洋渔业科研工作者，我们期盼已久！”6月25日下午，海南日报记者采访海南省水产研究所所长李向民，他拿出该所上个世纪六七十年代到西南中沙开展渔业资源调查的黑白相片给记者看，欣喜之情溢于言表。

中国先民开发了南海渔场

    李向民在上个世纪80年代时，曾担任过琼海县水产局副局长，对琼海渔民的生产作业传统和西南中沙的渔业资源非常了解。

    “西南中沙是中国先民，尤其是海南先民，用热血、用生命开发出来的神圣领海。”李向民说，海洋考古表明形成了秦汉时期的丝绸之路南海起航线，就是我们无数的先民葬身海腹，用生命开发出来的古代中国与外国交通贸易和文化交往的海上通道。

    “在海上丝绸之路外，还有西南中沙的渔场，也是海南先民用生命开发出来的。”李向民告诉记者，据《琼东县志》记载，从1681年开始，琼海渔民祖祖辈辈都在西南中沙群岛从事渔业生产。过去数百年里，渔民们依靠没有动力的木帆船从事捕捞业生产，在第一年的东北季风吹起时，便顺风南下，一直航行到西南中沙群岛，并将沿途捕获的海产，运到新加坡、马来西亚等地销售，并在当地打工，直到第二年西南季风起时，采购好大米、煤油、水泥等海南紧缺的物资，顺风回到海南。所以，他们不仅开发了南海渔场，还开发了海上贸易。

    “一把铁钶就是全部的作业工具。因为捕渔的工具和设施落后，许多渔民直接葬身海底，或者因为减压病死亡。”李向民告诉记者，这种高风险、高死亡率的渔业生产方式，直到1956年机帆船试验成功，以及有了潜水服、氧气瓶之后，才慢慢有所改变。

    经过漫长年代的南海作业，琼海渔民对西南中沙的岛屿、礁盘、泻湖等地形，以及气候、水文、洋流、渔业资源了如指掌。琼海老渔民人手一本手抄的《更路簿》就是琼海渔民开发南海渔场的有力证据。