位于东方市三家镇居侯村的符确墓 黄能 摄
海南第一进士？
东方市文史委员会副主任郑瑶新介绍，据清初“遵敬堂”纂修的《符氏宗谱》记载：符确为符氏渡琼第七世祖，渡昌化二世祖。渡琼一世祖符有辰，字克舜，号明亮，北宋仁宗天圣三年（1025年）奉诰渡琼抚黎入贡，皇帝嘉封为万户侯。后定居紫贝（今文昌）安乐乡安仁里淡水村。当时被划为万户府的共有4个黎峒，4峒万户侯是符有辰的4个儿子符宗系、符宗铭、符宗举、符宗安，分别管辖的陵水岭脚峒、琼山清水峒、崖州瑯瑥峒和儋州七坊大缘峒。
符确（1068-1140）出生于抚黎万户府的官宦世家。自幼聪颖，读书刻苦，14岁通过童试，16岁考取功名。宋哲宗元祐四年（1089年），苏东坡被贬儋州。苏东坡居儋期间，大兴办学之风，建“载酒堂”，开辟“儋州学府”为讲学之地。符确当时也在开馆授徒，想办法将所教学生转到别人门下后，符确于元祐六年（1091年）跟随苏东坡学习。第二年苏东坡遇赦北返，符确在苏东坡门下受业仅一年，但名师出高徒，三年后符确入了贡，又于宋徽宗大观三年（1109年）考中解元，并于当年考中进士，成为海南第一位进士。
不过史学界对海南历史上谁是第一位进士，一直存在争议，如海南省史志办原主任符和积、海南文史专家王俞春等人就主张，琼山人陈孚早在苏东坡谪琼（1097年）前的庆历年间（1041-1048），就已考中进士，只是无法考证时间。明代正德《琼台志》明确记载：“陈孚，琼山人，尝从郡守建阳宋贯（守）之学，得官以归，由是乡人慕之，始喜习进士业。琼人举进士，本孚始。”奇怪的是，《琼台志》所胪列的进士名录中，却没有陈孚的名字，纂修者唐胄认为海南第一位进士是南宋绍定二年（1229年）登科的陈应元，前后自相矛盾。
清光绪李有益《昌化县志》记载：“进士大观三年贾安宅榜，符确，承议郎，知韶、化二州，旧志作二年镇州解元，郝通志皆云三年进士，题名碑无，有传。”符确中进士后，曾任韶州和化州太守，二州皆在今广东北部的韶关、化州一带。颇有政声，受到当地民众爱戴。
符确卸任后回到赤坎村，效法恩师苏东坡办“载酒堂”的义举，重操就业，创办“兴贤堂”供人就读，并亲执教鞭。今天，就在离居侯村符确墓3公里多的四更镇赤坎村，有一座“符确公兴贤祠”，为后人缅怀所建。如今的居侯村，符氏后人极少，但在赤坎村，符氏却是大姓。
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