世界经济论坛是以研究和探讨世界经济领域存在的问题、促进国际经济合作与交流为宗旨的非官方国际性机构。通常在每年年初，世界经济论坛都要在达沃斯召开年会，因此世界经济论坛也被称为“达沃斯论坛”。２００５年，世界经济论坛主席克劳斯·施瓦布提出了“中国夏季达沃斯”的设想。２００６年６月，世界经济论坛北京代表处成立。这是世界经济论坛在瑞士境外设立的首家代表机构。世界经济论坛于２００７年开始每年在中国举办世界新领军者年会（“夏季达沃斯”论坛）。夏季达沃斯论坛的目的是为“全球成长型公司”创造一个与成熟企业共同讨论、分享经验的平台。